Indiana AG targets St. Joseph County in lawsuit, alleging failure to cooperate with ICE

 

SOUTH BEND, Ind.--- Indiana Attorney General Todd Rokita visited South Bend Friday to file and announce a lawsuit against the St. Joseph County Police Department. His visit, unbeknownst to the defendants or the City of South Bend.

"I just came from the circuit court where I filed a very important lawsuit that deals directly with illegal immigration issues at your sheriff's department," Rokita said in a press conference at the St. Joseph County-City Building.

Rokita is accusing the St. Joseph County Sheriff and police department of refusing to cooperate with federal immigration authorities.

"This deliberate decision to not cooperate with federal immigration authorities is giving safe harbor to criminal aliens that need to be removed from our country and this county," Rokita said. "It is making St. Joseph County act as a magnet to attract more illegals to want to come and live here and commit crime here."

Many, showing concern after this move, like Rudy Monterrosa from the Indiana Latino Bar Association.

"Much of the comments that the attorney general made today seek to have a chilling effect on our immigrant community, and I believe that this lawsuit is misplaced, I believe that our funds could be used better, and I believe that it lacks heart and consideration of our immigrant populations," he said.

Rokita said he believes local law enforcement is complicit in upholding "sanctuary city" policies, something he also publicly alleged in October, posting a letter to the department on X.

"It's sad, but the local law enforcement here has become part of the problem, a big part, and I refuse, as your attorney general, to just stand by and watch the lawlessness happen from law enforcement officials," Rokita said.

The St. Joseph County Sheriff's Office released a statement in response to the lawsuit, which states in part:

"He stated he talked to Sheriff Redman multiple times, which is false. The sheriff has never even spoken to Todd Rokita. He stated that we do not cooperate with ICE, which is false. We regularly communicate with ICE. When the jail receives a detainer or request from ICE, staff promptly informs immigration officials when that individual will be released on their criminal charges for detainment by ICE.

"We also remind the attorney general that neither state or federal law require the sheriff or the jail to enforce federal immigration laws. Sheriff and the department fully comply with all state and federal laws and will now unfortunately have to defend itself in court against the State of Indiana."

With a lot of questions in the air, ABC57's Annie Kate asked Monterrosa what he would say to immigrant families.

"We are not alone," he said. "We are here to stay, and we will continue to fight, not alone, but together as a community."

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SOUTH BEND, Ind.--- El Ministro de justicia de Indiana, Todd Rokita, visitó South Bend el viernes para presentar una demanda legal contra el Departamento de Policía del Condado de St. Joseph. Su visita fue sin el conocimiento de los demandados ni de la Ciudad de South Bend.

"Acabo de venir de corte donde presenté una demanda muy importante que se trata directamente sobre problemas de inmigración ilegal en el departamento del sheriff," dijo Rokita en una conferencia de prensa en el Edificio del Condado-Ciudad de St. Joseph.

Rokita acusa al departamento del sheriff de St. Joseph y al departamento de policía de negarse a cooperar con las autoridades federales de inmigración.

"Esta decisión de no cooperar con las autoridades federales de inmigración está dando refugio a extranjeros criminales que necesitan ser removidos de nuestro país y de este condado," dijo Rokita. "Está haciendo que el Condado de St. Joseph actúe como un imán para atraer a más ilegales que quieran venir a vivir aquí y cometer delitos aquí."

Algunos mostran preocupación sobre la demnda, como Rudy Monterrosa de la Asociación de Abogados Latinos de Indiana.

"Muchos de los comentarios que hizo el Ministro de justicia hoy buscan tener un efecto intimidatorio sobre nuestra comunidad inmigrante, y creo que esta demanda está fuera de lugar, creo que nuestros fondos podrían utilizarse mejor, y creo que le falta consideración hacia nuestras poblaciones inmigrantes," dijo Monterrosa.

Rokita dijo que cree que la policía local defende las políticas de "ciudades santuario," algo que también alegó públicamente en Octubre en las redes sociales de X.

"Es triste, pero la policía local aquí se ha convertido en parte del problema, una gran parte, y me niego, como su Ministro de justicia, a quedarme de brazos cruzados y ver la ilegalidad suceder por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley", dijo Rokita.

El departamento del sheriff del Condado de St. Joseph dio una declaración en respuesta a la demanda, que dice en parte:

"Él declaró que habló con el alguacil Redman en varias ocasiones, lo cual es falso. El alguacil nunca ha hablado con Todd Rokita. Dijo que no cooperamos con ICE, lo cual es falso. Nos comunicamos regularmente con ICE. Cuando la cárcel recibe una orden o solicitud de ICE, el personal informa puntualmente a los oficiales de inmigración cuándo se liberará a esa persona de los cargos criminales para su detención por ICE.

"También le recordamos al Ministro que ni la ley estatal ni la federal requieren que el alguacil o la cárcel hagan cumplir las leyes federales de inmigración. El alguacil y el departamento cumplen plenamente con todas las leyes estatales y federales y ahora, lamentablemente, tendrán que defenderse en los tribunales contra el Estado de Indiana."

Con muchas preguntas en el aire, Annie Kate de ABC57 le preguntó a Monterrosa qué le diría a las familias inmigrantes.

"No estamos solos", dijo. "Estamos aquí para quedarnos, y continuaremos luchando, no solos, sino juntos como comunidad."