Hispanic Heritage Month 2025 marked by celebrations of culture and concern over ICE raids
ABC57--- Monday marked the start of Hispanic Heritage Month. However, this year, celebrations come at a moment of concern for many families amid President Trump's immigration crackdown. Some cities and organizations have canceled events due to safety concerns over Immigration and Customs Enforcement (ICE) raids, while others are moving forward to honor tradition.
Hispanic Heritage Month runs Sept. 15 through Oct. 15 and commemorates Mexican and Central American independence days, sparking cultural festivals across the United States' Hispanic population, including right here in Michiana.
“1821, that’s when they got independent from Spain. And so, our festival celebrates that," said Felix Marquez, president of the board of directors at 93.5, Radio Sabor Latino. "And why do we do this? Because we want to make sure our kids, our grandkids, don’t forget about where they came from.”
Celebrations in 2025 are already looking different. Radio Sabor Latino canceled its annual festival in South Bend.
"Unfortunately, due to everything that is happening around the country with immigration and the raids, and ICE coming to communities and just uprooting people from their homes, from their communities. We as an organization didn’t think it would be a good idea to do this event," Marquez said. "We didn’t want to have people at one location and have a bad soul or a bad person colonize and say, ‘hey, there’s a whole bunch of Latinos or Hispanics.'"
Under President Trump's second administration, his immigration crackdown is taking form as mass arrests and ICE raids, often without proper due process, often targeting Hispanic and Latino communities.
"What we are seeing with what’s happening is that ICE doesn’t care whether you’re here legally or not; they base it on the color of your skin. They base it on your last name,” Marquez said. “It’s not just going to affect those who are undocumented. But it’s also going to affect those who are documented as well. And so, we don’t want to put people at risk.”
The City of Chicago canceled one major annual celebration. Normally in Grant Park, the "El Grito Chicago" event will go indoors at a local church, as ICE's "Operation Midway Blitz" is carried out.
"I think we just encourage people to keep their heads up. Celebrate in other ways that you can. There are other celebrations going on. You know, if you are undocumented, stay home and stay safe," said Korina Sanchez, El Grito Chicago organizer.
Globally-famous Puerto Rican artist Bad Bunny is choosing not to perform in the mainland United States for the same reasons: fear of sparking mass ICE arrests.
"El mes de la herencia hispana es un ejemplo no de cómo, la comunidad hispana/latina ha sido aceptaba en el estado unidos. Pero desafortunadamente, por el gobierno que tenemos, puede ver que esto vaya a afectar como se celebra a nivel nacional," Marquez said. (Translation: “Hispanic Heritage Month is an example of how the Hispanic/Latino community has been accepted in the United States. But unfortunately, from the government we have, you can see that this will affect how it’s celebrated nationally.")
But some local organizations are moving forward with their festivities, such as the Hispanic Heritage Market in Elkhart over the weekend.
"One thing that we say in the Latino community is que, 'si se puede,'" which means "yes, we can," said organizer Adriana Bontreger. "No matter what comes across for us, 'si se puede.' You just have to keep going."
Bontreger said fear should not get in the way of celebrating one's culture.
"Embrace it however you can, even if it's at home, if it's small, if it's with your church, with your neighbors, with colleagues at work, be proud," she said. "I mean, the United States was founded by immigrants."
ABC57 caught up with Litzy Gonzalez, owner of El Burro Loco, at the Hispanic Heritage Market.
"Todos lo que estamos aquí, estamos con un propósito. Y simplemente es para cumplir nuestros sueños. Y no hacemos nada malo menos que hacer unas personas trabajadoras y honradas," Gonzalez said. (Translation: "All of us are here with a purpose. It is simply to fulfill our dreams. And we are doing nothing wrong other than making hardworking and honest people.")
ABC57 also reached out to one of Michiana's primary resources for the Hispanic community, La Casa de Amistad.
"Hispanic Heritage Month this year has seen a lot of different moments of doubt or maybe a fear within our community, and we are fully understanding of that," said Dara Marquez, director of community engagement. "We are fully present to ensure that all of our community knows all of our rights, and our community continues to thrive and grow together."
La Casa de Amistad is also moving forward with its annual event.
"I wouldn't say it's not necessarily not showing fear, because that is a pretty valid feeling," Dara Marquez said, "so being able to continue celebrating and highlighting who we are is not to strip away any fear, but it's to remind us of our rights and of our value here in our community."
"Many of us have lived here in this region for 20, 30 years," Dara Marquez continued. "It's a reminder that we've been here, and we mean to stay here."
At a time when fear and division run rampant, local Hispanic leaders seek to empower their community.
"I think that's the root thing of us, of different cultures, of Hispanics coming to the United States, is that ‘si se puede’ anything," Bontrager said. "We are the true image of the American dream.
La Casa de Amistad will have its celebration Sept. 23, starting at 5:30 at its South Bend location.
This story was pitched and set up by some of ABC57's Hispanic colleagues. Those who helped on this story are: assignment editor, Dulce Carrillo, 6 p.m. producer, Coty Diaz, and two photographers, Pablo Pena and Dianey Vega.
Spanish Translation
El lunes marcó el inicio del Mes de la Herencia Hispana. Sin embargo, este año, las celebraciones llegan en un momento de preocupación para muchas familias en medio de la represión migratoria del presidente Trump. Algunas ciudades y organizaciones han cancelado eventos por preocupaciones de seguridad sobre las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), mientras que otras están avanzando para honrar la tradición.
El Mes de la Herencia Hispana se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre y conmemora los días de Independencia de México y Centroamérica, lo que desencadena festivales culturales en toda la población hispana de los Estados Unidos, incluyendo aquí mismo en Michiana.
“1821, fue entonces cuando se independizaron de España. Y nuestro festival celebra eso", dijo Félix Márquez, presidente de la junta directiva de 93.5, Radio Sabor Latino. "¿Y por qué hacemos esto? Porque queremos asegurarnos de que nuestros hijos, nuestros nietos, no se olviden de dónde vinieron”.
Las celebraciones en 2025 ya se sienten diferentes. Radio Sabor Latino canceló su festival anual en South Bend.
“Desafortunadamente, debido a todo lo que está sucediendo en todo el país con la inmigración y las redadas, y ICE llegando a las comunidades y simplemente desarraigando a las personas de sus hogares, de sus comunidades. Nosotros como organización no pensamos que sería una buena idea hacer este evento", dijo Márquez. "No queríamos tener gente en un solo lugar y tener un alma o una persona mala decir, 'oye, hay un montón de latinos/hispanos'".
Bajo la segunda administración del presidente Trump, su represión migratoria está tomando forma como arrestos masivos y redadas de ICE, unas veces sin el debido proceso, dirigidas a comunidades hispanas y latinas.
"Lo que estamos viendo con lo que está sucediendo es que a ICE no le importa si usted está aquí legalmente o no; lo chequen en el color de su piel. Lo basan en tu apellido”, dijo Márquez. “No solo va a afectar a aquellos que son indocumentados. Pero también va a afectar a aquellos que están documentados. Y, por lo tanto, no queremos poner a la gente en riesgo”.
La ciudad de Chicago canceló una importante celebración anual. Normalmente en Grant Park, el evento "El Grito Chicago" se llevará a cabo en el interior de una iglesia local, mientras se lleva a cabo la "Operación Midway Blitz" de ICE.
"Creo que solo animamos a la gente a mantener la cabeza en alto. Celebra de otras maneras que puedas. Hay otras celebraciones en marcha. Ya sabes, si eres indocumentado, quédate en casa y mantente seguro", dijo Korina Sánchez, organizadora de El Grito Chicago.
El artista puertorriqueño mundial BadBunny está eligiendo no hacer su concierto en los Estados Unidos por las mismas razones: temor a provocar arrestos masivos de ICE.
"El mes de la herencia hispana es un ejemplo no de cómo la comunidad Hispana/Latina ha sido aceptada en el Estado Unidos. Pero desafortunadamente, por el gobierno que tenemos, puede ver que esto vaya a afectar como se celebra a nivel nacional," dijo Márquez.
Pero algunas organizaciones locales están avanzando con sus celebraciones, como el Mercado de la Herencia Hispana en Elkhart durante el fin de semana.
"Una cosa que decimos en la comunidad latina es que 'si se puede', que significa "sí, podemos'", dijo la organizadora Adriana Bontreger. "No importa lo que se encuentre para nosotros, 'si se puede'. Solo tienes que seguir adelante".
Bontreger nos dijo que el miedo no debería interponerse en el camino de celebrar la cultura y tradición de uno.
“Abrázalo como puedas, incluso si es en casa, si es pequeño, si es con tu iglesia, con tus vecinos, con colegas en el trabajo, siéntete orgullosa”, dijo Bontreger. "Quiero decir, Estados Unidos fue creado por inmigrantes".
ABC57 hablo con Litzy Gonzalez, dueña de El Burro Loco, en el Mercado de la Herencia Hispana.
"Todos lo que estamosaquí, estamos con un propósito. Y simplemente es para cumplirnuestrossueños. Y no hacemos nada malomenos que hacerunas personas trabajadoras y honradas," dijo Gonzalez.
ABC57 también se acercó a uno de los principales recursos de Michiana para la comunidad hispana, La Casa de Amistad.
"El Mes de la Herencia Hispana este año ha visto muchos momentos diferentes de duda o tal vez un miedo dentro de nuestra comunidad, y estamos plenamente comprendiendo eso", dijo Dara Márquez, directora de compromiso con la comunidad en La Casa de Amistad. "Estamos plenamente presentes para asegurar que toda nuestra comunidad conozca todos nuestros derechos, y nuestra comunidad continúe prosperando y creciendo juntos".
La Casa de Amistad está avanzando con su evento anual.
"No diría que no necesariamente es mostrar miedo, porque es un sentimiento bastante válido", dijo Dara Márquez, "así que poder seguir celebrando y destacando quiénes somos no es despojarnos de cualquier miedo, sino para recordarnos nuestros derechos y nuestro valor aquí en nuestra comunidad".
"Muchos de nosotros hemos vivido aquí en esta región durante 20, 30 años", continuó Dara Márquez. "Es un recordatorio de que hemos estado aquí y tenemos la intención de quedarnos aquí".
En un momento en que el miedo y la división corren desenfrenados, los líderes hispanos locales buscan empoderar a su comunidad.
"Creo que esa es la raíz de nosotros, de las diferentes culturas, de los hispanos que vienen a los Estados Unidos, es que 'si se puede' cualquier cosa", dijo Bontrager. "Somos la verdadera imagen del sueño americano.
La Casa de Amistad tendrá su celebración el 23 de septiembre, a partir de las 5:30 en su ubicación de South Bend.
Esta storia fue presentada por algunos de los colegas hispanos de ABC57. Los que ayudaron en esta storia son: Nuestra editora de tareas, Dulce Carrillo, productora de las 6 p.m., Coty Diaz, y dos de nuestros fotógrafos, Pablo Peña y Dianey Vega.